Vivre à l’étranger est un rêve commun pour beaucoup de gens. La recherche d’une vie meilleure, l’opportunité d’étudier, d’apprendre une nouvelle langue, de découvrir de nouvelles cultures et d’accéder à d’autres possibilités professionnelles sont quelques-uns des motifs qui nous poussent à franchir ce grand pas. L’idée de laisser derrière soi la vie que nous connaissions et de commencer une nouvelle histoire ailleurs est, sans aucun doute, excitante. Le simple fait d’imaginer cette nouvelle réalité nous fait vibrer, nous donne de l’espoir et nous remplit d’attentes.

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Mais lorsque ce rêve se réalise, la réalité, dans toute son intensité, nous enseigne que tout n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît. Ce qui semblait être une transition douce se révèle rapidement être une expérience remplie de défis. Le climat, par exemple, qui peut constituer une barrière émotionnelle immense, envahit chaque aspect de la routine. S’adapter au froid intense ou à la chaleur inconnue, sentir que le corps et l’esprit ont besoin de temps pour s’ajuster au changement, tout cela est l’une des premières difficultés à affronter. Et en même temps, les différences culturelles – que l’on sait théoriquement exister – deviennent beaucoup plus évidentes dans la vie quotidienne, d’une manière qui nous surprend souvent. La façon de socialiser, de communiquer, d’exprimer ses sentiments et même de comprendre les subtilités du comportement humain… Tout semble différent. Nous apprenons, de manière souvent déconcertante, que le « normal » de notre pays d’origine n’est pas universel. Et cela nous place, d’une manière ou d’une autre, face à notre propre identité et à un nouveau processus d’adaptation.

Au fur et à mesure que les semaines et les mois passent, le sentiment d’être « hors de place » se manifeste souvent. La nostalgie, quelque chose qu’il est presque impossible de contrôler, nous surprend aux moments les plus inattendus. Bien que la technologie d’aujourd’hui nous permette de rester connectés avec nos proches en temps réel, rien ne remplace la présence physique. L’étreinte chaleureuse, le regard complice, le simple plaisir de partager un café ou un dîner avec un être cher… tout cela devient encore plus précieux lorsqu’il est éloigné.

Et alors, une constatation inévitable survient : la nostalgie ne concerne pas seulement les lieux que nous avons laissés derrière nous, mais toute une vie qui semblait simple, mais qui, en s’éloignant, se révèle profondément significative. Ce chemin que nous empruntions tous les jours pour aller travailler, l’odeur de la nourriture maison, le pain frais à la boulangerie du coin, le riz et les haricots qui ne cessaient jamais de nous réconforter… Tout cela, qui auparavant semblait banal, devient quelque chose de rare et profondément désiré. Et, bien sûr, les personnes chères : les parents, les grands-parents, les amis qui se trouvent de l’autre côté du monde. Le désir de pouvoir à nouveau embrasser ceux que nous aimons et de sentir notre maison en nous est quelque chose que nous ne pouvons pas complètement expliquer, mais qui fait mal.

Imaginez maintenant que, dans ce contexte de nostalgie et d’adaptation, la maternité entre en jeu. Devenir mère à l’étranger est une expérience encore plus intense. Peu importe à quel point le partenaire est présent, peu importe l’empathie et le soutien, la vérité est que, d’une certaine manière, nous nous sentons seules. Le manque de réseau de soutien – ces mères, tantes, grands-mères et amies qui étaient là pour nous offrir des conseils, du soutien et, surtout, des bras réconfortants dans les moments de fatigue – devient une réalité infranchissable.

L’expérience de l’accouchement, la récupération physique, les premiers jours et semaines avec un bébé dans les bras, sont en soi un tourbillon d’émotions : la douleur, la joie, l’insécurité, la certitude que rien n’est comme on l’imaginait. Et au milieu de cette montagne russe émotionnelle, vient l’allaitement – un processus naturel, mais qui, pour beaucoup d’entre nous, est rempli de défis que nous n’avions jamais imaginés. Je ne savais pas que le lait pouvait se bloquer et causer de la douleur, que l’adaptation de l’enfant au sein pouvait être aussi difficile. Je ne savais pas que le simple acte de nourrir mon enfant me ferait remettre en question tant de choses, que cela me ferait ressentir tant d’émotions à fleur de peau. Sans le soutien immédiat de la famille à proximité, ces moments deviennent souvent encore plus accablants.

Dans les moments les plus difficiles, c’est là que l’on ressent le plus l’absence de ceux que l’on aime. C’est dans ces moments que notre vulnérabilité apparaît de manière crue, et la présence de la famille, qui normalement ne semble pas si essentielle, devient fondamentale pour notre santé mentale et émotionnelle. Cependant, la maternité nous enseigne aussi la résilience. À chaque défi surmonté, à chaque crise affrontée, nous regardons en arrière et voyons à quel point nous sommes plus fortes et plus capables que nous ne l’aurions imaginé. Le poids de la difficulté diminue souvent avec le temps, et nous commençons à voir que ce qui semblait impossible a en réalité été l’un des plus grands apprentissages de notre vie.

Les premières années de maternité sont sans aucun doute l’une des phases les plus difficiles, mais ce sont aussi les années qui nous façonnent. Et être mère à l’étranger apporte une intensité encore plus grande, car en plus de toute la transformation intérieure, nous faisons face à l’absence physique de notre réseau de soutien, à la distance des êtres chers, au climat, à la langue, à la culture et aux différences qui, même si nous nous y préparons, nous défient de manière inattendue. Cependant, le processus d’adaptation et de dépassement devient, au final, une forme de croissance profonde.

Aujourd’hui, près de quinze ans après avoir pris la décision de vivre à l’étranger et de fonder ma famille dans un autre pays, je regarde en arrière et je vois que, malgré toutes les difficultés, tout en valait la peine. Oui, la nostalgie de mon pays d’origine, de ma famille, des amis que j’ai laissés derrière moi, persiste. Je ressens la nostalgie du climat tropical, des petites choses quotidiennes qui m’étaient si familières et confortables. Mais, surtout, la maternité m’a montré que la vie est en réalité plus colorée que ce que j’imaginais. Elle m’a poussée à me connaître véritablement, à affronter mes propres insécurités et à découvrir des forces que je ne savais même pas que j’avais. Aujourd’hui, je me sens bien plus connectée à l’endroit où je vis. Mes enfants sont nés ici, et le pays qui me semblait étrange et lointain fait maintenant partie de mon histoire et de notre identité. J’ai appris à construire ma vie ici, de mes propres mains, en mélangeant les racines de mon pays avec de nouvelles expériences, et je me sens enfin chez moi.

Vivre à l’étranger, être mère et naviguer à travers les différences culturelles nous met au défi, mais cela nous transforme également. La nostalgie et les difficultés sont réelles, mais le processus d’adaptation, d’auto connaissance et d’apprentissage constant est également extrêmement enrichissant. Le voyage n’est jamais facile, mais c’est à travers lui que nous découvrons notre véritable force.

Et vous ? Comment gérez-vous les défis d’être loin de votre pays d’origine tout en cherchant à vous connaître et à vous adapter dans une culture différente ?